À 17 h ce jour-là, par une mer bien formée et un ciel menaçant, la SNS 281 appareille, direction la passe de Port de Bouc. Deux binômes de nageurs se mettent rapidement à l’eau, équipés de radios pour rester en contact permanent avec la vedette. Ils nagent dans les vagues jusqu’à la plage ; l’équipe restée à bord ne les quittent pas des yeux.